ワタルはＡＣＥの永久会員になってます。ＡＣＥ(Alliance for Coffee Excellence Inc.)は、”Cup of Excellence”と呼ばれるオークションを主催するNPO団体です。
“Cup of Excellence” オークションは生産国ごとに年１回行われます。まず、生産者たちは手塩にかけたコーヒーのサンプルを主催者側に送ります。集められたサンプルは、まず国内でカッピングされ、ＡＣＥによって決められた基準を満たしていると認められたロットのみ、国際審査のステージに進みます。国際審査では世界中から優秀なカッパーが集まり、最終選考を行います。審査は全てＡＣＥのカッピングフォームが使用され、スコアーが８５点以上という厳しい基準を超えたロットのみ”Cup of Excellence”の称号を得て、オークションに出品されます。オークションはインターネット上で行われ、世界中のコーヒーバイヤーによって落札されます。
ワタルはこのオークションに１０年以上ものあいだ参加し続けております。その落札量は世界第１位で、先日ＡＣＥより表彰を受けました。また、多くの生産国に国際審査員を派遣し、優良なコーヒー生産を目指す生産者たちと交流し、強固な関係を築き上げてきました。それと同時に、審査の場では世界中のカッパーと意見を交換して、品質鑑定の技術を磨いてきました。
スペシャルティーコーヒー業界は、生産国はもちろんのこと、消費国も交えた交流も不可欠になっています。このような場を提供してくれるＡＣＥ(Cup of Excellence)は、生産者だけでなく我々にとっても貴重な存在です。